Старая тяжёлая дверь, оплетённая паутиной, распахнулась, и Белль вошла в библиотеку решительным шагом - так рыба ныряет в воду, так птица взмывает в небо. С самого детства девушка невероятно любила читать, вдыхать запах чернил и бесконечно готова была пальцами водить по шероховатой бумаге. Люди даже не представляли, сколько тайн хранят фолианты, какие удивительные путешествия можно совершать даже вечером у камина. Книги были для неё живительным, долгожданным глотком свежего воздуха - единственным шансом увидеть мир за стенами Тёмного замка.
А потом книги привели её к чудовищу, на поверку принцем Филлипом оказавшимся - переплетённые страницы позволили Красавице сделать то, о чём она мечтала - стать героиней. И это было не вдохновение, это было для Белль и крестом, и призванием: ничего романтично прекрасного.
Ничего такого, что принято воспевать, ведь не станут о том в самом деле же, как женщина вот так прозаично принесла себя в жертву ради спасения дочери - нет, об этом не говорят. Люди часто закрывают глаза на обыденный героизм, увлечённые легендами о драконах, принцессах и поцелуях настоящей любви. А Белль знала, что в жизни всё иначе просто до боли: принцесса уходит с чудовищем, чтобы защитить свой город; а потом её переполненный самой чистой любовью поцелуй не помог. Румпельштильцхен не пожелал расставаться со властью.
Сколько всего должно было случиться, чтобы Тёмный наконец поверил, что она действительно может любить его. И сейчас, окрылённая неизбывным счастьем, Белль верила - ей сейчас что угодно по силам.
Их совсем простая, скромная и тихая свадьба была такой бесконечно прекрасной: глаза Красавицы сияли, да она и сама вся светилась точно самые яркие звёзды. Ей казалось, что неидеальность Румпеля это ничто совершенно, потому что он изменился; и просто оттого, что самая красивая чашка бывает надколотой.
- Здесь обязательно должно быть что-нибудь, - изящно-отточенными движениями не глядя Белль набирает в руки стопку книг, как будто знает заранее, какие могут ей пригодиться. - Ищите всё, что связано с тёмными проклятьями, где нужна жертва, - когда она только услышала об исчезновении Золушки, то не могла не заволноваться, но теперь осталось одно лишь спокойствие хладнокровное: горячих сердец и без неё у героев достаточно.
- Регина упомянула Моргану - ведьму из Камелота, - нахмурившись, девушка прикусила нижнюю губу. Румпель мог бы помочь, но ей не удалось быстрое его отыскать. Когда вопрос жизни и смерти, счёт шёл даже не на часы.
На минуты, секунды.